Обоняние: миф о слабом нюхе и ранний маркер деменции после 45

Считается, что человек чувствует запахи хуже собак и грызунов — «так устроено». Это убеждение повторяют полтора века, но происходит оно не из измерений, а из гипотезы анатома XIX века о том, что для свободной воли человеку пришлось уменьшить обонятельные луковицы.

В 2017 году в Science вышла статья, которая этот миф разобрала. А вместе с ней появилась практическая тема: обоняние — один из самых дешёвых способов заметить нейродегенерацию задолго до симптомов.

Что не так с мифом

Автор статьи в Science (PMID 28495701) показывает:

— обонятельная луковица человека велика в абсолютных числах и содержит примерно столько же нейронов, сколько у других млекопитающих; — по некоторым запахам человек чувствительнее грызунов и собак; — люди способны отслеживать след запаха; — обоняние влияет на поведение и эмоциональное состояние — это измерено в экспериментах, а не описано метафорически.

То есть «плохой нюх» — не факт биологии, а культурная установка. Для практики это важно: если считать обоняние слабым, никто не проверяет его как диагностический канал.

Почему обоняние интересно после 45

В 2024 году в Alzheimer's & Dementia вышли результаты исследования Mayo Clinic Study of Aging (PMID 39387454). 647 участников, среднее наблюдение 8,1 года.

Что измеряли на входе: краткий тест распознавания запахов (12 пунктов, BSIT), краткий когнитивный тест, МРТ и ПЭТ с двумя маркерами. За время наблюдения когнитивное снижение развилось у 102 человек, деменция — у 34.

Главное: комбинация «возраст, пол, образование + тест запахов + когнитивный тест» предсказывала снижение с показателем C-index 0,81. Комбинация с ПЭТ-маркером амилоида — 0,80. То есть набор из вопроса о запахах и короткого когнитивного теста работал примерно так же, как дорогая визуализация.

Для деменции результат оказался ещё сильнее.

Это не значит, что тест запахов заменяет ПЭТ. Это значит, что обоняние стоит проверять — и что его потеря может быть первым сигналом, а не «простудой, которая затянулась».

Почему обоняние вообще связано с мозгом

Обонятельный путь — единственный из органов чувств, который идёт в мозг почти напрямую: сигнал от рецепторов в носу попадает в обонятельную луковицу, а оттуда — в области, связанные с памятью и эмоциями, без промежуточной ретрансляции через таламус, как у зрения и слуха.

Из этого следует две вещи.

Первая: обоняние очень тесно связано с памятью — запах может «вернуть» целый эпизод быстрее, чем любая картинка. Это не метафора, а следствие анатомии.

Вторая: повреждение обонятельной системы часто идёт параллельно с изменениями в мозге при нейродегенерации. Именно поэтому тест запахов работает как ранний маркер: он проверяет не «нос», а участок мозга, до которого болезнь добирается задолго до явных симптомов.

Отсюда и практический вывод: потеря обоняния без насморка — это симптом неврологического порядка, а не «нос заложило».

Что ещё может «убить» обоняние

Кроме нейродегенерации, причины потери обоняния, которые стоит исключить:

— инфекции — ОРВИ и COVID-19, где функция обычно возвращается за недели или месяцы; — полипы и хронический синусит — обоняние падает постепенно, часто с заложенностью и давлением в области пазух; — травмы головы — повреждение обонятельных волокон при ударе; — лекарства — часть препаратов влияет на обоняние, это стоит проверить с врачом по своему списку; — курение — снижает чувствительность, восстановление частичное; — возраст — сам по себе не «обязательная потеря», но снижение встречается чаще.

Различать помогает динамика: внезапная потеря после инфекции, постепенная без причины, потеря с одной стороны или вместе с другими неврологическими симптомами — четыре разных сценария и четыре разных маршрута.

Как проверять

Мой слой — практическая часть, которая не требует оборудования.

Простой домашний тест: возьмите 10–12 знакомых запахов — кофе, чеснок, лимон, гвоздика, корица, мыло, уксус, ваниль, мята, хлеб. Попросите кого-то нанести по капле на отдельные ватные диски и, не глядя, назовите: что это и насколько интенсивно по шкале от 1 до 5.

Что важно в результатах:

— не узнали 3–4 запаха из 12 — повод обсудить с врачом; — запахи кажутся слабее, чем год назад — тоже повод; — потеря обоняния появилась резко, без насморка — к врачу сразу; — одна ноздря хуже другой — стоит проверить, особенно если это стабильно с одной стороны.

Тест занимает 10 минут и не стоит денег. Профессиональные наборы (например, Pennsylvania Smell Identification Test) точнее, но для первичной проверки домашний вариант даёт понятный сигнал.

Частый сценарий последних лет — потеря обоняния после COVID-19. Здесь картина другая: у большинства функция восстанавливается в течение месяцев, и это не маркер деменции. Различать помогает контекст: внезапная потеря после инфекции — одна история, постепенное снижение без причины в 50+ — другая.

Что делать

1. Проверьте обоняние один раз в год после 45 — 10 минут, 12 знакомых запахов.
2. Записывайте результат: «какие узнал, какие нет» — сравнение по годам важнее одного замера.
3. При стойкой потере без насморка идите к неврологу или ЛОРу, а не в интернет.
4. Не списывайте на возраст: снижение обоняния — не обязательная часть старения.
5. Оценивайте обоняние вместе с памятью: в исследовании работала именно комбинация теста запахов и когнитивного теста.
6. Помните, что это не назначение врача: тест — повод для консультации, а не диагноз.
7. Тренируйте обоняние после потери (концентраты знакомых запахов, 10 секунд на запах, дважды в день) — это стандартная практика в ЛОР-реабилитации.

Где данные слабые

— Тест запахов предсказывает вероятность в группе, а не судьбу конкретного человека: у большинства людей с нарушением обоняния деменция не разовьётся. — Выборка Mayo Clinic — жители одного округа в США, преимущественно европеоидные; перенос на другие популяции требует осторожности. — Домашний тест не валидирован: он даёт сигнал, но не заменяет клинический инструмент. — Связь «обоняние → нейродегенерация» описана для болезни Паркинсона и Альцгеймера; для других состояний данных меньше.

Смотрите также

Биомаркеры после 40: что действительно стоит измерять, а что — трата денег Сон без биохакинга: что из протоколов Хубермана реально работает без покупок, а что маркетинг Ультра-переработанная еда: что реально показал зонтичный обзор BMJ 2024 года

Источники

1. McGann J. P. Poor human olfaction is a 19th-century myth. Science 2017;356(6338):eaam7263 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28495701/ (DOI 10.1126/science.aam7263)
2. Comparison of brief olfactory and cognitive assessments to neuroimaging biomarkers in the prediction of cognitive decline and dementia. Alzheimer's & Dementia 2024 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39387454/ (DOI 10.1002/alz.14261)
3. Doty R. L. The olfactory system and its disorders (обзор клинической оценки обоняния) — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19055985/
4. USPSTF, рекомендации по скринингу когнитивных нарушений (контекст: что официально рекомендуется, а что нет) — https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/cognitive-impairment-in-older-adults-screening